In memoriam: Jan Ritsema

In 1985 richtte hij theatergezelschap Mugmetdegoudentand op, samen met een aantal net afgestudeerde acteurs waaronder Marcel Musters en Joan Nederlof. Jan wilde met deze toen nog jonge makers een heel eigen speelstijl en manier van theatermaken ontwikkelen. Geen bestaande theaterteksten spelen, maar samen zoeken naar onconventionele manieren om op het podium betekenisvolle verhalen te vertellen. Onder de regie van Jan maakten ze met elkaar de voorstellingen Wilhem Meisters Leerjaren, Om Eleanor en Tegen de Tachtig; alle drie gebaseerd op romans, dagboeken, brieven en verhalen van grote romanciers. Er werd gerepeteerd in een oud gymlokaal en later een bouwkeet in Badhoevedorp, er werd wat subsidie aangevraagd en een klein busje gekocht waarmee de voorstellingen door het land toerden. Hoewel Jan alleen de eerste twee jaren bij de groep betrokken was, is zijn invloed groot geweest. Hij nam het initiatief tot de oprichting, daagde de jonge pas afgestudeerde acteurs uit om onconventionele paden te bewandelen en zich te verhouden tot de wereld om hen heen. Inmiddels bestaat Mugmetdegoudentand 36 jaar, maar Jan zit nog steeds in haar DNA. Mede dankzij hem heeft de groep zich binnen het Nederlands theaterbestel een geheel eigen, door pers en publiek gewaardeerde plek verworven.

Dank daarvoor Jan en rust zacht.

Foto: Jan Ritsema, 1985 - tijdens de tournee van de voorstelling Wilhem Meisters Leerjaren.